肥胖与癌症最明显的关联，体现在绝经后超重或肥胖的女性患子宫癌和乳腺癌的概率增加，这与雌激素水平升高有关。在绝经前，雌激素主要由卵巢细胞产生，但脂肪细胞也可产生雌激素。绝经后，卵巢停止供应雌激素，脂肪变成了激素的主要来源，且有研究证实绝经后肥胖可导致女性雌激素水平升高。雌激素使某些细胞如乳腺细胞和子宫细胞分裂，因此过多的雌激素会引导细胞过度分裂，而不受控制的细胞分裂是癌症发展的根源。